En todas las células que poseen núcleo, es decir que son , se hallan unos orgánulos llamados mitocondrias especializados en el proceso de . Este proceso es una reacción química del tipo porque implica la destrucción de moléculas orgánicas, como la y la formación de moléculas inorgánicas como el y el agua.
El proceso comienza con la , que es la metabolización de la glucosa hasta generar piruvato. Posteriormente, dentro de la de la mitocondria, se lleva a cabo la oxidación del para generar -CoA. El siguiente paso es el ciclo de donde se producen los portadores de electrones de alta energía y FADH₂. Finalmente estos portadores llevan sus electrones a la cadena de de electrones donde gracias a un procesos de quimiósmosis se llevará a cabo la síntesis de .

Las células eucariotas que pueden fabricar su propio alimento son consideradas , a diferencia de las heterótrofas que no pueden hacerlo. Éste proceso es una reacción química del tipo , por lo que necesita energía luminosa para llevarse a cabo. Por esta última condición, esta reacción química es considerada térmica. En la fase de la fotosíntesis, la energía luminosa proveniente del sol es transformada en energía en forma de ATP y , proceso que ocurre en los de los cloroplastos. Posteriormente, durante la fase , esta energía es utilizada para sintetizar moléculas orgánicas como la , gracias a que la planta absorbe y dióxido de atmosférico. Este último proceso también es llamado ciclo de y se lleva a cabo dentro del del cloroplasto.